낙엽활엽관목으로 북미지역 원산이다. 키 3m 정도 자라고 작은 가지에 잔털이 있으며 피목이 산생(散生)한다. 잎은 마주나기하고 난상 타원형이며 점첨두이고 예저 또는 원저이며 길이 6~15cm, 폭 3-5cm로 표면은 녹색이고 뒷면은 분백이며 가장자리는 밋밋하고 잎살에 투명한 세포가 많다. 엽병은 길이 13mm내외로서 잔털이 다소 있으며 표면에 홈이 지고 밑부분이 동아를 둘러싸며 떨어지면 두드러진 기부가 동아 밑부분을 둘러싼다. 초여름에 피는 꽃은 녹자색 또는 적자색으로 많은 화피열편(花被裂片)이 꽃받침 통의 가장자리에 배열된다. 수술과 암술은 많으며 암술은 통같은 꽃턱안에 들어 있다. 꽃이 자주색이며 꽃받침과 꽃잎의 구분이 어려워 자주 받침꽃이라고 한다. 꽃에서 강한향이 나며 줄기를 긁거나 분지르면 방향성 향이난다. 열매는 거꿀달걀모양이며 길이 5~7cm로서 끝이 다소 좁고 많은 종자가 들어 있다.

허브이용부위 : 잎, 뿌리, 수피, 나무, 씨앗
이용방법 : 향긋한 수피는 아메리카 원주민들에 의해 처음 사용되었는데 오늘날에도 때때로 계피의 대용품으로 사용된다. 뿌리껍질이나 씨를 달인 즙은 근육 경련을 완화시키는 데 복용되었다. 이것은 아로마틱 가든에 인기가 있어 많이 사용된다. 향기 좋은 잎, 나무, 뿌리는 포푸리에 사용한다.

[자주받침꽃속 주요품종]
* Calycanthus floridus (Carolina sweetshrub), Pennsylvania and Ohio south to Mississippi  
  - Calycanthus floridus var. floridus (syn. Calycanthus mohrii), twigs pubescent (hairy)
  - Calycanthus floridus var. glaucus (syn. Calycanthus fertilis), twigs glabrous (smooth)
* Calycanthus occidentalis (California spicebush), California and Washington (localized Seattle area).

[받침꽃과의 국내보급종]
납매(Chimonanthus praecox (L.) Link (1822) (영) Wintersweet, Japanese allspice (중) 蜡梅, 腊梅 ) :
 꽃은 12∼2월에 잎보다 먼저 노란색으로 피는데 진한 향기가 나고 끈적한 꿀이나 밀납같은 느낌을 주며 15~21매의 꽃잎이 나오고 안쪽의 꽃잎은 적자색을 띤다. 내한성.내병성이 강하다. 꽃을 蠟梅花라하여 조갈증, 현기증, 목아픔, 화상 등에 약용한다. 식물체에서 방향성 향이난다.