일본 원산의 상록침엽교목으로 수고 40m, 주간직경 2m까지 자라고 가지가 많으며 위로 곧게 자란다. 중부 이남의 조림수종, 생울타리, 방풍림으로 많이 심고 내공해성은 약한 편이다. 잎은 나선상으로 달려서 5줄로 배열되며 침형이다. 꽃은 자웅동주로서 3월에 피고 웅화수는 가지 끝에 짧은 총상화서처럼 달리고 타원형으로서 길이 10mm이며 황색이고 포는 4-5개의 꽃밥이 달린다. 자화수는 구형으로서 끝에 1개씩 달리고 녹색이며 자록색 포가 있다. 열매는 구과로 둥글고 적갈색이며 지름이 16~30mm 가량이다.
[생육환경]
난대 및 온대 남부수종으로 양수이므로 햇볕이 잘 드는 곳에 식대하여야 하며 다소 습기가 있고 경사가 완만하며 토심이 깊고 물빠짐이 좋은 비옥한 땅에서는 잘 자라고 공중습도가 높은 곳이좋고 산의 능선이나 남사면에 직면한 곳과 점토질로 굳은 토양은 좋지 못하다. 생장이 빠르고 맹아력이 좋으나 내한성과 내공해성이 약하다.
[번식]
실생 및 삽목으로 번식한다.
실생 : 10월에 종자를 채취하여 밀봉저장 하였다가 파종 1개월 전에 노천매장한 후 파종한다. ℓ당 입수 약80,000립, 발아율 25%이다.
삽목 : 우수한 품종은 삽목으로 번식한다.