다년초로 유럽이 원산이다. 키 40~120cm정도 자라며 근경은 두꺼워 다육적이다. 근경엽은 길이 50~70cm, 폭 20~22cm정도리며 백분으로 덮혀있다. 4~6월에 피는 꽃은백색으로 깔때기모양의 화관은 6개로 갈라지며 양성화이다. 종전에는 백합과로 분류하였으나 최근 크산토로이아과(Xanthorrhoeaceae)로 재 분류되었다.