낙엽활엽교목으로 나무높이 25m, 지름 1m에 이른다. 5∼6월에 피는 향기 높은 백색 꽃은 전 수관을 덮어서 여름철에 눈이 온 것 같은 착각을 준다. 영어로도 snow flower라 한다. 마치 쌀밥을 높이 담아 놓은 것 같아 이밥나무가 이팝나무로 되었다는 설과 이 나무의 꽃피는 시기가 입하(立夏)절과 거의 일치하고 일부 지방에서는 입하목이라고도 부르므로…