낙엽활엽교목으로 중동, 지중해지역 원산이다. 키 4~10m까지 자라며 줄기 직경 30cm에 이른다. 어린 줄기는 녹색에서 볕을 받으면 자주색으로 변하고 다음 연도에 회색으로 변한다. 잎은 녹색으로 길이 7~12cm이며 엽병은 2.5cm정도이고 잎가는 둥근 톱니의 결각이 있다. 이른 봄 잎이 나오기 전에 피는 꽃은 백색 내지 연분홍으로 5매의 꽃잎이 달리고 직경 3~5cm정도 이다. 가을에 익는 열매는 핵과로 길이 3~6cm정도의 장타원형이며 견과류 처럼 보이나 핵과이며 다른 벚나무속 열매는 과육이 있으나 아몬드의 과육부는 혁질로 익으면 꽁깍지처럼 변하며 벌어 진다. 

아몬드는 맛에 따라 감편도(甘扁桃,스위트 아몬드, sweet almond (중국에서 甜扁桃로 표기)) 와 고편도(苦扁桃, 비터 아몬드, bitter almond)로 구분하며, 주로 식용으로 이용하는 것은 단맛이 있으며 향기로운 감편도이고, 고편도는 맛이 쓰며 시안산(cyanic acid)의 함유량이 높아 식용하지 않고 오일을 추출하여 향료로 이용한다.

[품종별 이용]

1) 스위트 아몬드(sweet almond, Prunus dulcis var. dulcis): 생식용. 여러 형태로 가공되며 그 쓰임새가 다양하다.

통 아몬드(whole almond) : 과피를 벗긴 통짜 아몬드.  

슬라이스 아몬드(slice almond) : 과피를 벗긴 아몬드를 얇게 자른 것.

슬리버 아몬드(sliver almond) : 과피를 벗긴 아몬드를 세로로 길쭉하게 자른것

다이스 아몬드(dice almond) : 과피를 벗기고 잘게 쪼갠 것.  

밀 아몬드(meal almond) : 아몬드 가루. 과피와 껍질을 벗겨 빻아 가루로 만든 것.

아몬드 밀크(almond milk) : 가루낸 아몬드를 우유처럼 액상으로 만든 것

페이스트 아몬드(paste almond) : 가루낸 아몬드를 버터처럼 만든 것.

아몬드 오일(almond oil) : 찌거나 구은 아몬드에서 추출한 기름.

그린 아몬드(green almond) : 덜 성숙된 아몬드 과육부분을 발라 놓은 것

2) 비터 아몬드(bitter almond, Prunus dulcis var. amara : 시안산과 같은 독성이 있어 그대로 먹을 수 없고 오일을 추출하여 향료로 이용한다.

[생육환경]

일반적 재배종은 지중해성 온난한 지역이 적정하며 공급하는 묘목은 북방형으로 전국 재배가능하다. 식재거리 3mX4m (4~5평당 1주 식재)

[번식]

재배종은 접목, 삽목 번식한다.