낙엽활엽덩굴식물로 길이 10m, 지름 10cm까지 자란다. 줄기는 갈색 또는 회갈색으로 털이 없고 조각으로 갈라진다. 잎은 타원형으로 길이 5∼10cm, 너비 3∼8cm이고 가장자리에 둔한 톱니가 있고 잎자루는 1∼3cm이다. 꽃은 암수 딴 나무 또는 잡성화로서 잎겨드랑이에 나는 취산화서에 1∼10여 개가 달리며 5∼6월에 황록색으로 피고 꽃받침잎과 꽃잎은 각각 5개이고 수꽃에 5개의 긴 수술이 있으며 암꽃에 5개의 짧은 수술과 1개의 암술이 있다. 열매는 삭과로 둥글고 지름 8mm 정도로서 10월에 과피가 황색으로 익으며 3개로 갈라지고 종자는 은백색으로 황적색의 껍질(가종피(假種皮))로 싸여 있다. 다래나무와 유사한데 다래나무는 바늘모양 톱니, 노박덩굴에는 둔한 톱니가 있는 점이 다르다.

어린순은 살짝 데쳐 찬물에 헹구어 나물로 해서 먹으며 줄기와 가지 껍질에서 섬유를 뽑아 마대, 노끈, 밧줄을 만드는데 사용하였다. 씨앗에는 지방유가 약 42-58% 함유되어 있으며 지방유는 진정 및 혈압강하, 방부효과가 있다. 줄기를 남사등(南蛇藤), 뿌리는 남사등근(南蛇藤根), 잎은 남사등엽(南蛇藤葉)이라 하여 각각 약용한다. 거풍습(擧風濕)하고 활혈(活血)하며 소종해독(消腫解毒)하는 효능이 있다. 그러나 뿌리, 잎, 열매에는 알칼로이드 성분이 들어 있어 지나치게 복용하면 설사를 하거나 토하게 되므로 과용하면 안된다. 가을의 황색열매가 아름다우며 담장녹화용이나 등나무, 칡과 같이 파골라나 아치에 올려 이용한다.

푼지나무

학명 : Celastrus flagellaris Rupr. (중) 刺苞南蛇藤 (이명) 청다래넌출, 분지나무, 자남사등(刺南蛇藤), Hooked_spine_bittersweet
낙엽활엽덩굴식물로 길이 5m 정도 자란다. 줄기에서 공기뿌리( 기근)가 발생하여 다른 나무나 바위에 붙어 기어오르거나 땅 위를 기면서 자란다. 줄기 속은 비어 있으며 가지는 적갈색이고 털이 없으며 가지에는 탁엽이 변한 갈고리 모양의 짧고 날카로운 가시가 있다. 열매는 삭과로 둥글며 지름 5~8㎜로 10월에 과피가 연한 황색으로 익고 3개로 갈라지며 종자는 흑색으로 황적색의 껍질(가종피(假種皮))로 싸여 있다. 뿌리, 줄기 및 열매를 자남사등(刺南蛇藤)이라 하며 약용한다.

노박덩굴과 달리 푼지나무 줄기에서 공기뿌리(기근)가 발생하며 줄기에는 턱잎(탁엽)이 변한 갈고리 모양의 날카로운 가시가 있고 잎가장자리에는 선형의 톱니가 있다. 성숙한 열매껍질(과피)이 연노랑 내지 연녹색이다. 잎의 크기는 노박덩굴(5~10cm)보다 푼지나무(2~5cm)가 작다.

[생육환경]

양지 또는 반 그늘지에서 생육하며 내한성이 강하다.

[번식]

실생 또는 삽목으로 한다.
실생 : 종자채취 후 과육을 제거한 후 노천매장을 하였다가 파종한다.
삽목 : 3월에 녹지삽목, 가지삽목, 뿌리삽목한다.