낙엽활엽교목으로 북미가 원산지이며 15~20m까지 자란다. 줄기는 회색으로 밋밋하고 오래되면 세로로 갈라진다. 잎은 어긋나기로 길이 10-15㎝로서 끝이 수평으로 자른 듯하고 연녹색이며 털이 없고 긴 잎자루에 달리며 가을에 노란색 단풍이 든다. 꽃은 5∼6월경에 녹황색으로 튜립같은 꽃이 위를 보고 한 송이씩 피는데 밑쪽에 오렌지빛 반점이 있다. 10-11월에 6-7㎝크기의 열매가 익고 열매 1개에 종자가 1-2개 들어 있으며 구과상으로 모여 바로 선다. 튤립나무란 이름은 꽃 모양이 튤립과 비슷해서 붙은 이름이다. 튤립나무, 백합(百合)나무 또는 목백합이라고도 한다.

[생육환경]
양지에서 잘 자라고 내건성, 내한성, 내공해성 강하다. 우리 나라 전역에서 식재가 가능하다.

[번식]
실생으로 번식하며 종자를 노천매장하였다가 이듬해 봄에 파종거나 열매가 과숙하기전에 채취하여 직파한다.