민트류(박하속)은 다년초로 유라시아, 북아메리카, 아프리카남부, 오스트레일리아의 온대지역 등이 원산지이다. 꿀풀목(―目 Lamiales) 꿀풀과(―科 Lamiaceae)에 속하지만, 꽃은 5개가 아닌 4개의 합쳐진 꽃잎을 가지고 있어 꿀풀과의 전형적인 모양이 아니다. 꽃은 푸른색에서 연보라색 또는 흰색을 띠며 줄기를 따라 돌려난다. 스피어민트(M. spicata)는 키가 90㎝ 정도자라고 분홍색 또는 엷은 자색 꽃이 수상(穗狀)꽃차례를 이루며, 잎은 잎자루가 없고 독특한 박하향이 있다. 페퍼민트(M. piperita)는 향기가 더 진하고 잎에 잎자루가 있으며 붉은빛이 도는 연한 자색 꽃이 빽빽하게 수상꽃차례를 이룬다. 페퍼민트는 스피어민트와 멘타 아쿠아티카(M. aquatica)에서 나온 잡종으로 보인다. 멘타 아쿠아티카는 줄기에털이 있고, 향기나는 잎은 넓은 타원형이며 연보라색 꽃이 둥근 두상(頭狀)꽃차례를 이룬다. 멘타 풀레기움(M. pulegium)은 키가 작은 식물로 향기 있는 타원형 잎이 달리고 푸른빛을 띤 연한 자색 꽃이 핀다. 이들 4종모두 유라시아가 원산지로 북아메리카에 귀화식물로 자라고 있으며 습기가 많은초원에서 흔히 볼수 있다.멘타 아르벤시스(M. arvensis)는 북아메리카와 유라시아가 원산지로 키가 약 1m에 달한다. 한국에는 박하(M. arvensis var. piperascens) 한 종이 자라고 있다.

[박하속 주요품종]