낙엽활엽관목으로 유럽, 서아시아 원산이다. 키와 폭이 2~3m정도 자라며 줄기에는 선모(glandular hair)가있고 후크(hook)형 가시가 많이 난다. 잎은 기수우상복엽으로 소엽은 5~9개이며 난형이고 표면에 선모가 있고 테두리에 거치가 있으며 분지르면 사과향이 난다. 늦봄에서 여름까지 가지끝에서 2~7개가 분홍색으로 피는 꽃은 지름 2~3cm 정도이고 5장의 꽃잎으로 구성되고 노란색의 수술이 많다. 열매는 장타원형으로 지름 1~2cm 정도이고 주황색으로익으며 겨우내 달려있는다.

영문명 sweet briar 어원 : sweet은 잎에서 달콤한 사과향이 나는데서 유래하고 briar는 Anglo-Saxon어로 가시있는 관목을 뜻한다.