이년초(열대, 아열지역에서 일년초)로 유럽남동부, 아프리카북부 원산이며 세계적으로 허브와 향채로 많이 재배된다.  근경에서 로제타형으로 많은 잎이 나오며 잎은 10~20cm자라는 복엽으로 3장의 소엽으로 이루어지고 소엽은 결각이있고 깊게 갈라진다. 직근형의 뿌리와 어린잎은 식용으로 사용된다. 잎파슬리 원예종은 잎이 우굴쭈굴하고 뿌리파슬리 원예종은 뿌리가 굵다.  이년차 4~5월에 70cm정도의 꽃대가 올라와 산형꽃차례에 연노란꽃을 피운다. 열매는 난형으로 길이 2~3mm정도이다. 열매가 성숙되면 식물은 죽는다. 파슬리는 당근과 토마토를 해충으로부터 보호하는 동반식물로도 유용하다.

[생육환경]
볕을 좋아하며 배수가좋은 사질양토에서 잘자라나 건조에는 약하다. 생육적온은 22~30°C이고 3∼4℃ 정도에서도 생육은 정지하나 동사하지는 않는다.
잎수확용은 10cm간격, 뿌리수확용은 20cm간격으로 식재한다.