낙엽활엽관목으로 유럽, 북부 아시아, 그린랜드, 캐나다 서부, 미국 서부지역에 분포한다. 키 15~60cm정도 자라며 줄기는 황색이고 어린가지는 녹색이다. 잎은 난형내지 타원형으로 길이 2~3cm, 폭 1~1.5cm정도 이며 잎뒷면과 엽맥에 드물게 선모가 나며 가장자리는 치아상 결각이있다. 늦여름부터 가을까지 붉게 단풍이 든다. 5~6월에 피는 꽃은 엽액에서 하나씩 나오며 아래를 향하고 단지모양이며 연녹색에서 연적색이 된다. 7~9월에 익는 열매는 둥글며 군청색으로 최대 직경 2cm정도 크기이다. 열매에는 다량의 안토시아닌과 플라보노이드 화합물을 함유하고 있어 블루베리와 함께 건강열매로 다양하게 식생활에 이용되고 있으며 블루베리보다 3~4배의 안토시아닌이 함유되어 기능성 식물로 유망하다. 잎은 오래전부터 당뇨, 당료로인한 망막보호, 고혈압에 이용되어왔다.

중부이북지역에서 자생하는 들쭉나무도 빌베리의 일종이다.
 

[생육환경]
내한성이 강하며 서늘한 산지의 침엽수림 주변, 산성토의 황야지역에서 자란다.