떡잎. 씨앗의 움이 트면서 처음 나오는 싹. 종자식물에서 배의 발육기에 있어서 맨 처음 마디에 생기는 잎을 자엽, 그 후에 분화한 잎을 본엽 또는 간단히 잎이라고 하며, 피자식물(被子植物, 속씨식물)에서는 자엽의 수에 따라 단자엽식물, 쌍자엽식물로 분류함.  나자식물(裸子植物,겉씨식물)의 떡잎 수는 2개가 마주나거나 여러 개가 돌려난다. 피자식물(被子植物, 속씨식물)인 쌍떡잎식물에서는 2개가 마주나고, 외떡잎식물에서는 1개가 난다. 화본과식물의 떡잎은 배반(胚盤)과 자엽초(子葉鞘)와 배축(胚軸)의 일부로 되어 있다. 또 백합과 ·닭의장풀과 등에서는 발아 때에 마지막까지 종자 속에 남아 양분으로 흡수된다.