각과라고도 한다. 단단한 과피와 깍정이에 싸여 있는 나무열매로 총포(總苞)가 변한 단단한 겉껍질이  목질이며 보통 1개의 큰 종자가 들어 있는 열매(도토리, 밤, 호두, 잣, 은행). 크기가 작은 것은 소견과라하며(여뀌·소엽) 주목이나 분꽃 등에서는 견과와 비슷한 것을 볼 수 있는데 이것은 씨방으로 이루어진 것이 아니어서 위견과라고 한다.