야콘(Yacon)은 남미 안데스지역 원산지인 다년초이다. 키 1~3m정도 자라며 괴근(덩이뿌리)는 고구마와 비슷하고 지상부는 돼지감자와 유사하다. 줄기는 녹색 또는 자주색으로 원통 모양이거나 약간 각이 지고 털이 많으며 성숙하면 속이 빈다. 원줄기 밑쪽에는 마디가 많으며 가지가 발생하고 지표면의 뿌리줄기 눈에서 부정근이 많이 발생한다. 꽃은 9월 말에 노란색으로 피고 열매는 잘 맺지 않으며 이때부터 괴근의 비대가 빠르게 진행된다. 주로 덩이뿌리를 식용하며 고구마처럼 단맛이 나고 배맛처럼 시원하며 수분이 많다. 주요 성분은 프락토올리고당·이뉼린·폴리페놀 등이며 알칼리성 식이섬유 등도 많이 들어 있다.


[생육환경]
배수가 좋은 사질 양토에서 잘자란다. 최적 온도는 18~25ºc이며, 40ºc이상에서는 고온피해를 받을 수 있다. 완전 숙성된 퇴비를 사용해야 가스피해를 막을 수 있다.

[번식 및 재배]
- 뇌두 직파 : 4월 초에서 중순에 직접 심음
- 뇌두 이식법 : 2~3월 하우스에서 뇌두를 심어 자란 묘를 4월경에 가식하여 뿌리를 실하게 한 후 5월경에 정식하는 방법
- 삽목 : 겨우내 온실에서 야콘을 길러 곁가지를 삽목하여 뿌리를 내린 후 봄(4월발~5월)경에 정식하는 방법

(재식거리)
고랑(두둑)은 폭은 최소 40cm 이상이 좋으며, 이랑(낮은부분)은 제초 및 통기를 고려하여 40cm 이상이 좋다.
주간 간격은 45cm ~ 50cm 정도가 좋다
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[수확 및 저장]
서리가 내리기 직전에 수확하며(10월 말~11월 중순), 수확 후 1 ~ 2 주 간 숙성과정을 거치거나 장기 보관용은 땅속이나 저온저장고에 저장보관한다. 수분 증발을 막아 괴근의 품질 저하를 예방한다.

[먹는 방법]
야콘의 괴근은 수확 직후에는 맛이 없지만 몸에는 이로운 성분이 많이 함유되어 있다. 단맛을 높이기 위해 숙성(프락토올리고당이 과당으로 분해됨)을 통해서 단맛을 함유한 것을 선호하는 경향이 있다. 야콘은 괴근 뿐만 아니라 잎도 식용으로 이용하는데 국내에선 잎의 이용보다는 괴근(뿌리)의 이용이 더 많다.
(1) 야콘의 괴근
야콘의 괴근은 튀기거나 삶거나 볶거나 해서 먹기도 하고 칼국수, 효소, 장아찌, 초절임, 야콘말랭이등 많은 요리가 발달해 있다.
(2) 야콘잎
야콘잎은 쓴맛이 강해 건조하여 차로 우려 마시거나 분말화하여 타서 먹기도 하며 쌈채소로도 이용된다.