상록활엽관목으로 동남아시아, 중국 원산으로 키 2~3m정도 자란다. 무초(舞草, Dancing tree, Telegraph tree, 춤추는 나무)가 일반에 알려진지는 얼마 안되는 기이식물중의 하나입니다. 1999년도 중국곤명꽃박람회에서 소개되어 큰 반향을 불러온 바 있고 2002안면도꽃박람회에 전시되어 국내에서도 많은 관심을 끌었습니다. 무초의 특징은 소리에 반응하여 엽신이 움직이는 것으로 엽신의 기부에 엽점이라 부르는 부분이 관절처럼 움직인다. 25~30°c의 온도와 습도 70%정도에서 비교적 큰소리에 잘 움직이며 어린이와 여성의 노래 소리에 특히 잘 움직이며 9월경에 나비모양의 핑크, 담황색꽃을 피운다.  전초를 울혈, 경락소통, 좌골신경통, 류마티즘, 만성통증에 약용하며 잎을 우려낸 물을 피부에 바르면 피부가 부드러워지고 미백효과가 있다고 한다. 

춤추는모습 관찰팁 : 여름철 이른 아침에 제일 경쾌하게 움직여요. 주인님의 발자욱소리에도 반응합니다.

[무초(舞草)의 전설]

옛날 중국 다이족에 "두어이"라는 아름다운 소녀가 있었답니다. 이 소녀는 춤추기를 좋아하였고 그녀의 춤 솜씨는 가히 일품이었답니다. 소녀는 농한기면 마을로 가서 사람들에게 춤 공연을 하였는데 그녀의 아름다운 미모와 황홀한 춤사위에 빠져 마을 사람들은 모든 근심 걱정을 잊고 자신들도 어느덧 춤사위에 빠져들었답니다.

두어이의 명성은 동네에서 뿐 아니라 멀리까지 퍼져 나갔습니다. 어느날 변사또같은 관리가 그녀를 끌고 가서는 매일 자기 앞에서 춤을 출 것을 강요하였습니다. 두어이는 그 관리 앞에서 춤을 추기보다는 죽을 것을 결심하고 경비가 소홀한 틈을 타서 탈출하였습니다. 그리고는 주저없이 자기 몸을 강에 던졌습니다. 이 사실을 안 많은 사람들이 그녀의 시신을 수습하여 묻어 주었습니다. 얼마 후에 그녀의 무덤에 조그만 나무가 솟아났는데 노래 소리만 들리면 토끼 귀처럼 생긴 소엽이 춤을 추듯이 움직었습니다. 동네사람들은 그 나무가 분명 두어이의 화신이라 믿어 의심하지 않았고 "무초(舞草)"라고 불렀답니다.