[작약 (Paeonia lactiflora Pall. (영) Chinese peony, common garden peony (중) 芍药 (이명) 함박꽃)]

다년생초본으로 우리나라 원산이며 전국에 분포하고 키 50-80cm정도로 곧게 자란다. 잎은 3개로 깊게 갈라지기도 하고 밑부분이 엽병으로 흐른다. 소엽은 피침형, 타원형 또는 난형으로서 양면에 털이 없으며 표면은 짙은 녹색이고 가장자리가 밋밋하며 엽병은 엽맥과 더불어 붉은 빛이 돈다. 꽃은 5~6월에 피고 백색 또는 적색이며 원줄기 끝에 큰 꽃이 1송이씩 달리고 꽃받침잎은 5개로서 가장자리가 밋밋하며 녹색이고 끝까지 남아 있다. 꽃잎은 10개 정도로 보통 겹꽃이고 도란형이며 길이 5cm정도이고 수술은 많으며 황색이다. 자방은 3-5개로서 털이 없고 짧은 암술머리가 뒤로 젖혀진다. 열매는 8월 중순경 익는다. 약용부분은 수염뿌리를 제거하고 주근의 외피를 벗겨 건조한 것을 쓴다.

[산작약(백작약) (Paeonia obovata subsp. willmottiae (Syn. Paeonia  japonica (Makino) Miyabe & Takeda)]

다년생초본으로 우리나라 특산식물이며  키 40-50cm정도이고 밑부분이 비늘같은 잎으로 싸여 있다. 잎은 3~4개가 호생하며 엽병이 길며 3개씩 2회 갈라진다. 소엽은 긴 타원형이거나 도란형이고 양끝이 좁으며 길이 5-12cm, 폭 3-8cm로서 가장자리가 밋밋하고 앞면은 녹색이지만 뒷면은 흰빛이 돌며 털이 없다. 꽃은 6월에 피고 지름 4-5cm로서 백색이며 원줄기 끝에 한 송이씩 달리고 꽃받침잎은 3개이며 난형이고 크기가 서로 다르다. 꽃잎은 5~7개로서 도란형이고 길이 2.5-4cm이다. 수술은 많으며 꽃밥은 길이 5-7mm이고 자방은 3-4개이며 암술대는 뒤로 젖혀진다. 열매는 8월에 익으며 길이 2-3cm이며, 2-4개가 긴 타원형이고, 벌어지면 안쪽이 붉어지고 가장자리에 자라지 못한 적색종자와 익은 흑색종자가 달린다. 根(근)을 白灼藥(백작약)이라 하며 약용한다.

산작약(Paeonia obovata)는 분홍색꽃이 핀다.

[참작약(Paeonia lactiflora Pall. var. trichocarpa (Bunge) Stern)]
다년초로 우리나라 북부, 북한, 중국 북부지역 산지에 분포한다. 최근 경북지역에서 자생지가 발견되어 남방한계가 경북까지 확대되었다. 뿌리는 곧고 길며 끝이 뾰족한 원기둥 모양으로 길이 30cm 내외이고 잘린 면은 붉은색을 띠며 약용한다. 줄기는 높이 40~90cm이고 곧추서며 가지를 치고 털은 없다. 잎은 어긋나며, 세 갈래로 2번 갈라진 겹잎이다. 작은잎은 좁은 도란형 또는 긴 타원형, 피침형이다. 갈래조각의 밑은 좁아져서 날개 모양으로 흐르고 뒷면 맥 위에 미세한 떨이 난다. 꽃은 큰편으로 5~6월에 피며, 줄기 끝이나 잎겨드랑이에서 1개씩 달린다. 꽃잎은 8~13장으로 홑꽃이며 흰색 또는 분홍색이다. 열매는 골돌과이다. 작약에 비해 씨방과 열매의 표면에 털이 있는 것이 다르다.

[개량작약]
만첩, 겹꽃으로 개량된 작약으로 우리나라 작약과 습성과 특성은 비슷하며 화색이 다양하고 꽃이 선명하며 대륜으로 관상가치가 매우 높아 화목원 및 꽃 화단용으로 좋다.

[생육환경]
토질은 표고가 깊고 비옥하며 배수가 잘되는 점질양토 또는 식양토로서 지형은 햇빛이 잘 쬐이고 통풍이 잘되는 곳이 좋다. 사질토양에서는 잔뿌리가 많이 생기고 근류선충병의 발생이 심하고 과습한 땅에서는 공기유통이 나빠서 뿌리의 발육이 나쁘고 썩거나 병해를 입기 쉽다. 작약은 연작을 싫어하므로 한번 심어서 수확한 곳에는 3-4년간 다른 작물로 교체하여 심는 것이 좋다.

[번식]
실생, 분주로 한다.
실생 : 채종한 종자를 수분이 적은 모래와 섞어서 20℃이하의 온도에 저장하여 후숙시킨다. 종자는 충적처리하여 모판에 파종한다.(흩뿌림,줄뿌림)
분주 : 9월 하순-10월 중순(줄기와 잎이 시들었을 때)에 실시한다. 포기를 완전히 캐어 낸 다음 굵은 뿌리를 잘라서 약재로 가공, 조제하고 한그루에 건실한 싹눈 2-3개쯤 붙게 쪼갠다. 자른 곳에는 나무재, 세레산 석회를 묻혀서 소독하여 심는다.