중국 원산으로 낙엽활엽관목 또는 반상록활엽관목이며 키 4m정도 자라고 어린 가지, 잎자루 및 꽃차례는 회색 흰색 또는 황백색의 짧은 털로 조밀하게 덮여 있으며 나중에 점차적으로 광택이난다. 잎은 난형, 긴타원형이며 길이 5~11cm이고 정점이 둔하거나 약간 뾰족하고 밑면이 둥글거나 약간 심장 모양이며 가장자리가 톱니가 있다. 윗면은 융모가 밀생하다 탈락하며 중간 주맥에만 털이 남는다. 잎자루 길이는 10~15mm 이다. 4~6월에 피는 꽃은 향이 없고 연두색으로 피기시작하여 백색으로 변하며 화서는 지름 8~15cm, 모두 무성화로 결실하지 못한다. 온난한 지역에서는 9~10월에 2차개화하며 봄꽃에 비해 송이당 꽃 수량은 적어 편평꽃차레로 보인다. 유통명으로 "차이니스 스노우볼"로 부른다.

분꽃나무로 분류하기도 하지만 꽃이 향이 없고 분꽃나무에 비해 배이상 크게 자라고 꽃도 크며 무성화종, 양성화종이 존재하므로 설구화로 분류한다. 

Viburnum macrocephalum f. keteleeri는 둘레꽃은 무성화이고 가운데 양성화가 피어 결실한다. 중국 이름은 경화(琼花) 또는 팔선화(八仙花)로 둘레꽃이 8~10개가 구슬처럼 보여 붙여진 이름이다. 학명은 만첩조팝이 조팝나무 원종이고 조팝나무가 변종으로 표기되는 역전 학명인데 후에 바른 표기를 기대하여본다.

[생육환경]

중부권 월동가능하고 (usda 6~9) 양지, 반음지에서 생육하고 배수양호하면 토양적응력이 높다. 

[번식]

삽목번식한다. (f. keteleeri는 종자, 무성번식가능하다)

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